Mladi Vatreni izgubili su u posljednjem kolu grupne faze Europskog prvenstva od Engleske 2:1, no sjajan udarac Domagoja Bradarića u sudačkoj nadoknadi utakmice bio je dostatan za plasman u drugi krug natjecanja.
Poslije tijesnog poraza od Portugala i uzbudljive pobjede nad Švicarskom, mlada hrvatska nogometna reprezentacija odlučivala je o plasmanu u četvrtfinale u susretu s Engleskom u Koperu.
Eze je donio prednost Engleskoj već u 12. minuti, realiziravši kazneni udarac, nedugo nakon što je Jones pogodio prečku, a Hrvatska je uzvratila stopostotnim prilikama Špikića i Ivanušeca, koji nisu bili precizni.
Početkom nastavka Eze je ponovno zaposlio Kotarskog, a McNeil je u 63. minuti naciljao vratnicu. Desetak minuta kasnije, McNeil je poslužio Jonesa, koji šalje loptu u mrežu za 2:0.
Taj je rezultat u četvrtfinale vodio Englesku, no u prvoj minuti sudačke nadoknade Majer je dodao Bradariću, koji puca s više od 20 metara i pogađa gornji kut Ramsdaleovih vrata za smanjenje rezultata na 2:1 i prolaz Hrvatske u četvrtfinale.
Prvo mjesto u Skupini D osvojio je Portugal, koji je do maksimalnih devet bodova stigao pobjedom nad Švicarskom 3:0, a mladi Vatreni za polufinale će se boriti protiv branitelja naslova Španjolske, 31. svibnja u Mariboru.
EP U-21, Skupina D:
1. Portugal 9
2. Hrvatska 3
3. Švicarska 3
4. Engleska 3
HRVATSKA – ENGLESKA 1:2 (0:1)
Strijelci: 0:1 – Eze (12′ – 11m), 0:2 – Jones (74′), 1:2 – Bradarić (90+1′)
Hrvatska: Kotarski, Bradarić, Franjić, Vušković, Šverko (86′ Musa), Bistrović (76′ Majer), Babec (64′ Žaper), Moro, Ivanušec, Špikić (64′ Čolina), Vizinger (86′ Divković). Izbornik: I. Bišćan.
Engleska: Ramsdale, Kelly, Wilmot, Tanganga, Aarons, Eze, Skipp, Gallagher (72′ Cantwell), McNeil (89′ Sessegnon), Nketiah (71′ Brewster), Jones. Izbornik: A. Boothroyd.
Rasprava